আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিরাট কোহলির এমন প্রত্যাবর্তন, আদৌ কি কেউ কল্পনা করেছিলেন?

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ও তাঁদের সমর্থকদের কথা আলাদা। কিন্তু বাকিদের হৃদয়ে খানিকটা হলেও কষ্টের দাগ লেগেছে নিশ্চিত। গত ৯ মার্চ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালের পর ৭ মাসের বিশ্রাম নিয়েছিলেন এই কিংবদন্তি ব্যাটার। এরই মধ্যে টেস্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন, টি-টোয়েন্টি ছাড়েন গত বছর। অর্থাৎ কোহলির ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় এখন শুধু ওয়ানডের গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ।

২২৩ দিনের বিরতি শেষে তিনি ফেরেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলমান ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে। পার্থে প্রথম ম্যাচে (১৯ অক্টোবর, রোববার) ৮ বলে শূন্য রানে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। তখনও ভক্তদের আশাবাদ মরে যায়নি। কিন্তু আজ অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে সেই আশাই ভেঙে চুরমার। এবারও শূন্য রানে আউট কোহলি—পার্থক্য শুধু, এবার খেলেছেন আরও চারটি বল কম। পেসার জেভিয়ার বার্টলেটের বলে এলবিডব্লু হয়ে ফেরেন তিনি।

আউটের পর রিভিউ নেওয়ার ভাবনা এসেছিল কোহলির মাথায়। সিদ্ধান্ত নিতে চেয়ে তাকান অপর প্রান্তে থাকা রোহিত শর্মার দিকে। নন–স্ট্রাইকার প্রান্ত থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল বলের গতিপথ—রোহিত বুঝেছিলেন, আউট ঠিকই হয়েছে। তাই কোহলিকে রিভিউ না নিয়ে ফিরে যেতে ইঙ্গিত দেন।

৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটিং মহারথী যখন ড্রেসিংরুমের পথে হাঁটছিলেন, অ্যাডিলেডের দর্শকেরা উঠে দাঁড়িয়ে করতালিতে ভরিয়ে দেন তাঁকে। হয়তো জানেন, অবসরের ছায়া ঘনিয়ে আসছে—আর তাই ভালোবাসায় ভেজা সেই করতালির মাঝেই প্রশ্নটা জেগে ওঠে, অ্যাডিলেডে আবারও কি দেখা যাবে কোহলিকে?